L’automate
Les automates sont fréquemment utilisés pour les systèmes d’automatismes industriels. Ils fonctionnement de manière cyclique. Ils sont composés d’un processeur qui permet de créer un programme et d’une mémoire leur permettant de reproduire les process demandés. Le processeur réalise chaque étape du programme tout en conservant les données en mémoire.
On peut distinguer deux types de fonctionnement pour un automate : le fonctionnement synchrone qui va prendre en compte en priorité les entrées du circuit, et le fonctionnement asynchrone qui ne suit pas un circuit auto-séquencé.
Ce dispositif a l’avantage d’être composé d’éléments particulièrement robustes et possède d’énormes capacités d’exploitation. En contrepartie, il est beaucoup plus cher que les solutions informatiques classiques comme les micro-ordinateurs.
Les automates sont très performants et robustes, ils disposent de grande capacité notamment en termes d’exploitation. Leur coût est cependant relativement élevé.
L’intérêt de l’automatisme
L’automatisation permet d’apporter des éléments supplémentaires à la valeur ajoutée par le système. Ces éléments sont exprimables en termes d’objectifs par :
- Accroître la productivité (rentabilité, compétitivité) du système
- Améliorer la flexibilité de production ;
- Améliorer la qualité du produit
- Adaptation à des contextes particuliers tel que les environnements hostiles pour l’homme (milieu toxique, dangereux,nucléaire…), adaptation à des tâches physiques ou intellectuelles pénibles pour l’homme (manipulation de lourdes charges, tâches répétitives parallélisées…),
- Augmenter la sécurité, etc…
Les types d’automates
Les automates se distinguent par de nombreux critiques, plus ou moins techniques. On peut les différencier selon leur forme, leur apparence, leur taille, leur système d’alimentation, leur puissance mais aussi le langage de programmation qu’ils utilisent.
En général, la plupart des automates sont équipés pour intégrer des programmes directement. Ces programmes peuvent être élaborés sur un ordinateur avec différents langages.
Les automates peuvent aussi se distinguer grâce aux nombres d’entrées et de sorties dont ils disposent. Plus il y en a, plus l’automate peut être connecté à des éléments. Le micro-processeur peut également être différent selon les besoins. Certains micro-processeurs sont plus puissants, plus rapides et disposent d’une mémoire RAM plus importante. Les fonctions de l’automate dépendant de ce micro-processeur.
Le choix de l’automate se fait par rapport aux fonctions et aux applications auquel il doit répondre.
Les applications de l’automatisme
L’automatisme s’applique dans de nombreux processus industriels. On le retrouve majoritairement au cœur des grosses industries telles que :
- Automobile
- Agroalimentaire
- Pharmaceutique
- Aéronautique